Atos 8:1

Atos 8:1 - E também Saulo consentiu na morte dele. E fez-se naquele dia uma grande perseguição contra a igreja que estava em Jerusalém; e todos foram dispersos pelas terras da Judéia e de Samaria, exceto os apóstolos.

E TAMBÉM SAULO. O escritor de Atos dos Apóstolos volta a falar a respeito de Saulo de Tarso, ele que neste momento representava uma ameaça para os servos de Cristo. Saulo fazia parte do Sinédrio, e como fariseu que era, tinha um zelo extremo pelo tradicional judaísmo, por isso passou a perseguir quem fazia parte do cristianismo. As lideranças religiosas dos judeus perceberam que o novo movimento religioso em torno de Cristo Jesus representava uma ameaça para a religião dos judeus, então reagiram.

CONSENTIA NA MORTE DELE. Saulo de tarso acompanhou as testemunhas falsas que se levantaram contra Estêvão, e no momento da execução, concordou que aquele homem deveria morrer. Atos 7:58 - E, expulsando-o da cidade, o apedrejavam. E as testemunhas depuseram as suas capas aos pés de um jovem chamado Saulo. Este é um típico exemplo do homem sem Cristo, que tem prazer em fazer o mal ao próximo.

E FEZ-SE NAQUELES DIAS UMA GRANDE PERSEGUIÇÃO. Os apóstolos e as lideranças da igreja primitiva faziam a obra de Deus com muito amor, ao ponto de muitos dos judeus se converterem ao cristianismo. Do outro lado despertou o ciúme e a inveja dos líderes do judaísmo, que depois da morte de Estêvão, despertaram o desejo de eliminarem a religião de Cristo, e com isso, reagiram com tremendas perseguições.

CONTRA A IGREJA QUE ESTAVA EM JERUSALÉM. E claro que neste momento, haviam seguidores de Cristo espalhados por todas as partes, notadamente em Israel, mas principalmente em Jerusalém. Tudo indica que os apóstolos estavam concentrando suas atividades evangelísticas na capital de Israel, com isso, os líderes do judaísmo também atacaram o foco principal. Lucas não fala de templos, mas sim de pessoas.

E TODOS FORAM DISPERSOS. A partir de então, tem início a uma perseguição geral, a todos os que confessavam o nome de Cristo, como sendo o Messias de Deus. Com a morte de Estêvão, os líderes do judaísmo demonstraram que estavam dispostos a eliminar a qualquer um que ameaçasse os seus interesses. Famílias inteiras tiveram que fugir de Jerusalém para não serem presas, massacradas e morrerem por Cristo.

PELAS TERRAS DA JUDÉIA E SAMARIA. Na Judeia estava à própria cidade de Jerusalém, porem, Samaria ficava um tanto mais distante da capital de Israel, Jerusalém. O lado positivo nestas perseguições é que os seguidores de Cristo se espalharam por outras partes de Israel, e com isso, o evangelho também se espalhava por outras regiões. Agora, a grande comissão começava a se cumprir (Marcos 16:15).

EXCETO OS APÓSTOLOS. Não sabemos o porquê que os apóstolos não tiveram de fugir como os demais seguidores de Cristo. Provavelmente, os apóstolos estavam dispostos a morrerem por Cristo e pela obra da igreja, por isso, ficaram em Jerusalém, e sem medo fazendo a evangelização de quem visitava aquela cidade religiosa dos judeus. Mas, há quem diga que, os líderes religiosos dos judeus temeram em não perseguirem os apóstolos, neste momento, com medo da reação da sociedade de um modo geral.